宇宙で歯が痛くなるという話は、単なる理論上の心配ではありません。
実際に、宇宙飛行中に歯痛を経験した宇宙飛行士がいます。
1978年、ソ連の宇宙飛行士が2週間も歯痛に苦しんだ代表的な事例が、1978年のソ連の宇宙ステーション「サリュート6号」での出来事です。
宇宙飛行士ユーリ・ロマネンコは、96日間に及ぶ宇宙滞在中に歯痛を経験しました。
当時の宇宙医療体制では、歯科緊急事態への対応計画が十分に整備されておらず、地上からの助言も限られていました。
米国の医学研究機関がまとめた宇宙医学関連資料によると、ロマネンコは帰還までの約2週間、痛みに苦しんだとされています。
この出来事は、宇宙で歯科トラブルが発生した場合、地上と同じように治療できるとは限らないことを示す歴史的な事例です。
なお、これはISSでの出来事ではなく、ISS建設以前のサリュート6号での出来事です。
NASAも宇宙での歯科トラブルを研究しているNASAは2012年9月、宇宙飛行中の歯科緊急事態を扱った技術報告書「Review of Spaceflight Dental Emergencies」を公開しました。
この報告書では、長期宇宙探査における歯科トラブルとして、次のような問題が検討されています。
- 強い歯痛
- 虫歯の進行
- 詰め物や被せ物の交換
- 歯の神経の露出
- 歯の感染や膿瘍
- 歯の脱落
特に地球から離れる長期ミッションでは、歯科医師による定期的な診察を受けられない期間が長くなります。そのため、船内で対応できる医療体制が重要になります。
加えて、2025年に航空宇宙医学分野の学術誌に掲載された宇宙飛行士の口腔健康に関するレビューでも、宇宙での歯科緊急事態は比較的まれである一方、ミッション期間が長くなるほど対策の重要性が増すと論じられています。
つまり、現在の宇宙飛行士の歯科管理は、過去の宇宙飛行で得られた経験と、その後の医学研究を踏まえて発展してきたものです。
【プロの結論】宇宙飛行士を目指すなら虫歯ゼロよりも治療と予防が重要
宇宙飛行士の虫歯問題を考えるうえで、最も大切なのは「虫歯になったことがあるか」ではありません。
重要なのは、宇宙という特殊な環境で歯のトラブルが起きない状態を維持できているかどうかです。
宇宙飛行士を目指す人が意識したい歯科管理特に次の4点は、宇宙飛行士を目指す人に限らず、歯の健康を守るうえでも大切です。
1．虫歯を見つけたら早めに治療する
痛みが出てから歯科医院に行くのではなく、定期的な検診で問題を早期発見することが基本です。
2．詰め物や被せ物の状態を確認する
過去の治療が終わっていても、詰め物の劣化や隙間、二次虫歯には注意が必要です。
3．治療後も定期的に検診を受ける
虫歯は治療したら永久に再発しないわけではありません。治療後の状態を維持することが大切です。
4．歯の異常を我慢しない
軽い違和感でも、放置すれば悪化する可能性があります。宇宙飛行士のように医療へのアクセスが制限される環境では、事前の対処が特に重要です。
宇宙飛行士の虫歯問題から分かる3つの判断基準| 判断項目 | 基本的な考え方 |
|---|---|
| 虫歯の治療歴 | 治療済みなら、それだけで不適格にはならない |
| 現在の歯の状態 | 未治療の虫歯や不安定な詰め物は事前対応が必要 |
| 飛行中の安全性 | 気圧変化や医療設備の制約を踏まえた評価が必要 |
宇宙飛行士の歯科管理は、一般的な虫歯予防に加えて、ミッション中に発生する可能性のある医療リスクを減らすためのものです。
虫歯を経験した人にも宇宙飛行士になる可能性はあります。大切なのは、現在の歯の健康状態を整え、長期的に維持することです。
【宇宙飛行士の虫歯】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：虫歯を治療して銀歯や詰め物が残っていても宇宙飛行士になれますか？
A1：はい。JAXAの公式FAQでは、虫歯が治療済みであれば問題なく、歯に詰め物があっても大丈夫と説明されています。ただし、詰め物が外れかけていないか、内部で虫歯が進行していないかなどの確認は必要です。
Q2：宇宙服の約0.3気圧で、健康な歯まで痛くなることはありますか？
A2：JAXAが説明している歯痛の仕組みは、虫歯でできた空洞に空気が閉じ込められている場合などに起こる気圧差が関係しています。健康な歯まで必ず痛くなるわけではありません。歯の状態によってリスクが異なります。
Q3：ISSで虫歯が悪化したら、宇宙飛行士は自分で治療するのですか？
A3：基本的には、地上のフライトサージャンの医学的な指示を受け、CMOが搭載された医療器具や薬を使って対応します。症状によっては抜歯などの応急処置が検討される可能性もありますが、宇宙飛行士が自由に歯科治療を行うわけではありません。
2026年現在、JAXAの公式見解から分かるのは、虫歯を治療してあれば宇宙飛行士を目指すうえで問題なく、歯の詰め物も認められているということです。
一方、宇宙服内部の約0.3気圧という特殊な環境では、虫歯の空洞や不十分な歯科治療が原因で歯痛が起きる可能性があります。
そのため、打ち上げ前には歯科医師による検診を受け、詰め物の状態や飛行中に悪化する可能性のある歯を確認します。
また、NASAやJAXAは、宇宙飛行士の医療訓練、船内の医療設備、地上からの支援体制を整えています。
宇宙で歯が痛くなってからでは、地上と同じ治療をすぐに受けることはできません。
だからこそ、宇宙飛行士にとって歯の健康は、単なる身だしなみや日常の健康管理ではなく、ミッションの安全を支える重要な条件なのです。
虫歯になった経験があるからといって、宇宙への夢を諦める必要はありません。大切なのは、治療を終えた歯を健康な状態に保ち続けることです。
主な参考資料：JAXA有人宇宙技術部門「虫歯があると宇宙飛行士になれないって本当ですか」「医学運用チームの仕事」、NASA「Medical Operations and Clinical Care」「Review of Spaceflight Dental Emergencies」、日本歯科医師会「宇宙飛行士と歯」、米国医学研究機関の宇宙医学関連資料。
