2026年版｜みかんの白い筋は取るべき？正体・栄養・食べるメリットを徹底解説

みかんの皮をむいたとき、果肉の表面に残る白い筋。一本ずつ丁寧に取り除いてから食べる人もいれば、そのまま口にする人もいます。そもそも、この白い筋は何のためにあるのでしょうか。食べても健康に影響はないのでしょうか。

みかんの白い筋の正体は、主に果実へ水分や養分を運ぶ「維管束」です。食物繊維やポリフェノールの一種であるヘスペリジンも含まれており、栄養面でも見逃せない部分です。農林水産省も2026年度更新の消費者向け情報で、その構造と役割を解説しています。

【結論】みかんの白い筋は食べられる！取らずに食べても問題ない理由

まず知っておきたいのは、みかんの白い筋は食べられる部分であり、通常の食事で取り除く必要はないということです。

白い筋は果実の成長を支えてきた植物組織です。人体にとって有害な異物ではなく、食物繊維などの成分を含んでいます。健康な人が一般的な食事量で食べる分には、特別な心配はありません。

白い筋を取らずに食べる3つのメリット

1. 食物繊維を一緒に摂取できる

白い筋や薄皮には食物繊維が含まれています。果肉だけを取り出すよりも、房を包む薄皮や白い部分を残して食べることで、これらの成分も摂取できます。

2. ヘスペリジンを摂取できる

ヘスペリジンは柑橘類に含まれるフラボノイドの一種です。果汁だけでなく、果皮の白い部分や房の薄皮にも含まれています。白い筋を取り除かずに食べることは、こうした成分を無駄にしない食べ方です。

3. 食材を余すことなく利用できる

みかんは果肉だけでなく、薄皮や白い部分にも特徴的な成分があります。食べられる部分を必要以上に捨てずに済むことも、取らずに食べるメリットです。

それでも白い筋を取る人がいるのはなぜ？

白い筋を取り除く理由として多いのは、健康上の問題というよりも食感や見た目です。

白い筋には独特の繊維質な口当たりがあり、果肉のなめらかさを好む人にとっては気になることがあります。また、子どもが口に残る感覚を嫌がったり、料理やデザートの見栄えを整えたりする目的で取り除くケースもあります。

つまり、白い筋を取るかどうかは基本的に好みの問題です。栄養を理由に無理して食べる必要も、食べにくさを我慢してまで残す必要もありません。

【正体を解明】白い筋は維管束？アルベド・薄皮との違い

みかんの白い筋の正体を正確に理解するには、果実の構造を知る必要があります。実は、みかんの中には複数の白い組織が存在しており、それぞれ名称と役割が異なります。

白い筋の正体は水分と養分を運ぶ維管束

農林水産省の「消費者の部屋通信」では、みかんの房の表面に網目状に広がる白い筋を「維管束」と説明しています。

維管束とは、植物の体内で水分や養分を運ぶ通路です。植物の葉に葉脈があるように、みかんの果実にも栄養を届けるためのネットワークが存在しています。

みかんは木に実る果物です。根から吸収した水分や土壌由来の養分などは、植物体内の輸送経路を通じて果実へ運ばれます。維管束はその輸送を担う重要な組織です。

農林水産省の説明によれば、みかんの房に含まれる果汁の粒は、この維管束とつながっています。つまり、白い筋は単なる不要な繊維ではなく、果実が成長するための仕組みの一部なのです。

アルベドは白い筋と同じもの？

ここで混同されやすいのが「アルベド」という言葉です。

アルベドとは、みかんの外側にあるオレンジ色の皮の内側に存在する、白くスポンジ状の組織を指します。植物学的には中果皮にあたります。

一方、房の表面に網目状に広がっている白い筋は維管束です。どちらも白い組織で、構造的に関係していますが、厳密には同じ名称で呼ぶものではありません。

一部の一般向け解説では白い筋をアルベドと表現することもありますが、部位を正確に区別すると、果皮内側の白い組織がアルベド、房に沿って伸びる白い輸送組織が維管束となります。

みかんの各部分の名称と役割

このように、みかんはそれぞれの部位が異なる役割を持つ果実です。白い筋だけを切り離して考えるのではなく、薄皮やアルベドも含めた構造全体を理解すると、栄養面の特徴も見えてきます。

【栄養を数字で検証】みかんの白い筋に含まれる食物繊維とヘスペリジン

みかんの白い筋を残すメリットとして、特に注目したいのが食物繊維とヘスペリジンです。

食物繊維は薄皮を残すことで摂取量が増える

みかんの薄皮や白い部分には食物繊維が含まれています。食物繊維は、人間の消化酵素では十分に分解されず、大腸まで届く成分です。

厚生労働省の健康情報サイト「e-ヘルスネット」では、食物繊維が腸内細菌によって利用され、腸内環境や排便に関係することを解説しています。

実際の含有量については、文部科学省の「日本食品標準成分表（八訂）増補2023年」が参考になります。

温州みかんの普通品種を可食部100g当たりで比較すると、次のような違いがあります。

この数値は白い筋だけを単独で測定したものではありません。薄皮を含む房全体と、薄皮を取り除いた果肉部分を比較した成分値です。そのため、差のすべてを白い筋だけの栄養量と考えることはできません。

ただし、薄皮を残した状態のほうが食物繊維の総量が多いことは、成分表からも確認できます。

ヘスペリジンとは？みかんの白い部分に多いポリフェノール

もう一つの注目成分がヘスペリジンです。

ヘスペリジンは柑橘類に含まれるフラボノイドの一種で、ポリフェノールに分類されます。みかんの果汁だけでなく、果皮や白い部分、じょうのう膜にも含まれています。

公益財団法人東洋食品研究所が公表している温州みかんの部位別研究でも、ヘスペリジンは果汁よりもじょうのう膜やアルベドに多く存在することが報告されています。

このことから、果肉だけを食べるよりも、薄皮や白い部分を一緒に食べるほうが、ヘスペリジンを含む複数の成分を摂取できると考えられます。

ヘスペリジンはビタミンPとも呼ばれる

ヘスペリジンについて調べると、「ビタミンP」という別名を目にすることがあります。

これは歴史的な呼称です。日本ビタミン学会によると、ビタミンPはヘスペリジンやルチンなどのフラボノイドに対して使われてきた名称ですが、現在の学術的なビタミンの定義には当てはまりません。

したがって、ヘスペリジンを正式な必須ビタミンの一つと理解するのは正確ではありません。柑橘類に含まれるポリフェノールの一種として捉えるのが適切です。

【健康への影響】白い筋は消化に悪い？ヘスペリジンの効果も検証

白い筋を食べることについては、「消化に悪い」「健康によい」「血管に効果がある」など、さまざまな情報があります。実際の健康への影響を考えるには、食品に含まれる成分の働きと、研究で確認された効果を分けて理解する必要があります。

白い筋は消化されにくいが、食べても問題ない

白い筋や薄皮に含まれる食物繊維は、人間の消化酵素で分解されにくい成分です。

厚生労働省のe-ヘルスネットによれば、食物繊維は小腸で消化・吸収されずに大腸まで届き、そこで腸内細菌によって分解・利用されます。

つまり、白い筋が消化されにくいという説明自体は間違いではありません。しかし、消化されにくいことと、食べてはいけないことは別問題です。

通常の食事量であれば、健康な人がみかんの白い筋や薄皮を食べることに特別な問題はありません。よく噛んで食べれば、過度に心配する必要はないでしょう。

一方、胃腸の調子が悪いときや、食物繊維の多い食品でお腹が張りやすい人は、食べる量を調整すると安心です。

ヘスペリジンにはどのような働きがある？

ヘスペリジンは、柑橘類の機能性成分として研究されているフラボノイドです。

研究分野では、抗酸化作用や血管機能、脂質代謝などとの関係が検討されています。特に、柑橘類の果皮や白い組織に多く含まれることから、食品素材としても研究対象になってきました。

農林水産技術会議が紹介する2017年度の研究成果には、未熟な摘果ミカンと茶葉を組み合わせ、ヘスペリジンの水溶性や吸収性を高める加工技術が掲載されています。この加工素材については、ヒトを対象とした試験で血管の柔軟性に関する改善が報告されました。

ただし、ここで注意したいのは、研究対象が通常の生のみかんではなく、加工によって成分の溶けやすさを高めた食品素材だという点です。

加工素材の研究結果を、そのまま白い筋を食べるだけで同じ健康効果が得られるという意味に置き換えることはできません。

白い筋を食べると健康に悪影響がある？

一般的な食べ方で、白い筋そのものが健康被害を引き起こすという根拠はありません。

むしろ、白い筋や薄皮を残すことで、食物繊維やヘスペリジンなどを一緒に摂取できます。

ただし、白い筋を食べれば病気を予防できる、血管の状態が必ず改善する、便秘が解消するなどと断定することも適切ではありません。健康への影響は食事全体や生活習慣などにも左右されます。

白い筋は健康食品や薬の代わりではなく、みかんに自然に含まれている栄養成分の一部として考えるのが現実的です。

【苦い理由を検証】みかんの白い筋はなぜ苦い？ヘスペリジンとの関係

白い筋を食べたときに、少し苦味や渋みを感じることがあります。そのため、苦い成分が含まれているなら取り除いたほうがよいのでは、と考える人もいるでしょう。

しかし、柑橘類の苦味は一つの成分だけで説明できるものではありません。

ヘスペリジンは温州みかんの代表的な苦味成分ではない

農研機構が紹介するカンキツ類の苦味成分に関する研究では、温州みかんの果汁に含まれるフラバノン類として、苦味のないナリルチンとヘスペリジンが確認されています。

一方、川野夏ダイダイや河内晩柑、晩白柚などの大型柑橘では、苦味成分のナリンギンが多く含まれることが報告されています。

また、柑橘類によってはリモニンなどの苦味成分も関係します。

この研究からも、ヘスペリジンが含まれているから白い筋が必ず苦い、という説明は正確ではありません。温州みかんと大型柑橘では、苦味に関係する成分の構成が異なります。

苦味が気になる場合はどうすればよい？

白い筋の口当たりや房の薄皮の食感が気になる場合は、取り除いて食べても構いません。

特に苦味が苦手な人は、果肉だけを取り出して食べる方法もあります。ただし、苦味の原因は品種や果実の状態、果皮など複数の要素に関係するため、白い筋を取れば必ず苦味がなくなるとは限りません。

通常のみかんとは明らかに異なる強い異臭や異常な味がある場合は、無理に食べず、傷みがないか確認してください。

【簡単な取り方】みかんの白い筋をきれいに取る方法とおすすめの食べ方

栄養面では残すメリットがある白い筋ですが、食感や見た目の好みから取り除きたい人もいます。無理なく処理する方法を紹介します。

方法1：ヘタ側から皮をむく

農林水産省の広報誌「aff」では、みかんの外皮をヘタ側からむく方法が紹介されています。

この方向からむくと、白い筋を取りやすくなります。白い部分をできるだけ残したくない人に向いた方法です。

方法2：指で白い筋を引き抜く

皮をむいた後、房の表面に残った白い筋を指先でつまみ、軽く引っ張ります。

一度に強く引っ張ると薄皮まで破れることがあるため、気になる部分だけ少しずつ取り除くのがコツです。

方法3：房の薄皮ごと取り除く

果肉だけを食べたい場合は、房を包むじょうのう膜をむく方法もあります。

ただし、薄皮には食物繊維やヘスペリジンなどが含まれています。栄養をできるだけ残したいなら、薄皮ごと食べるほうが合理的です。

目的別に選ぶおすすめの食べ方

栄養をできるだけ残したい人：白い筋と薄皮を残したまま食べる。

食感が苦手な人：気になる筋だけを取り除いて食べる。

果肉のなめらかさを重視する人：薄皮をむいて砂じょうだけを取り出す。

子どもが食べる場合：食べやすさを優先し、必要に応じて薄皮や筋を取り除き、小さく分けて食べさせる。

どの方法にも一律の正解はありません。栄養面と食べやすさのバランスを考え、自分に合った方法を選びましょう。

【よくある質問】みかんの白い筋に関するFAQ

Q1：みかんの白い筋は食べても大丈夫ですか？

A1：はい。白い筋は維管束という植物組織で、食物繊維やヘスペリジンなどを含みます。通常の食事量であれば、そのまま食べても問題ありません。

Q2：みかんの白い筋は取るべきですか？

A2：基本的に取る必要はありません。食物繊維やヘスペリジンを摂取できるため、食感が気にならなければ残して食べるのがおすすめです。

Q3：みかんの白い筋にはヘスペリジンが含まれていますか？

A3：はい。ヘスペリジンは柑橘類のフラボノイドの一種で、白い部分やじょうのう膜にも含まれています。ビタミンPという呼び名もありますが、正式なビタミンではありません。

Q4：みかんの白い筋が苦いのはなぜですか？

A4：柑橘類の苦味にはナリンギンやリモニンなどが関係します。ただし、温州みかんのヘスペリジン自体は、農研機構の研究では苦味のない成分として扱われています。

Q5：白い筋は消化に悪いのでしょうか？

A5：食物繊維は消化酵素で分解されにくい性質がありますが、それだけで消化に悪い食品ということにはなりません。通常の食事量であれば、よく噛んで食べれば過度に心配する必要はありません。

Q6：みかんの白い筋とアルベドは同じですか？

A6：厳密には異なります。房の表面にある網目状の白い筋は維管束、外皮の内側にある白い海綿状の部分はアルベドです。どちらもみかんの白い組織ですが、植物学的には区別されます。

【プロの結論】みかんの白い筋は取らずに食べるのが基本！無理なく栄養を取り入れよう

みかんの白い筋は、果実に水分や養分を届ける維管束です。単なる食べ残しではなく、植物の成長を支える重要な組織であり、食物繊維やヘスペリジンなどの成分も含んでいます。

特に覚えておきたいのは、白い筋を取り除かなければならない医学的な理由はないということです。薄皮や白い部分を一緒に食べることで、果肉だけでは摂取しにくい成分も取り入れられます。

一方、ヘスペリジンの健康効果については、研究で確認された内容と、日常的にみかんを食べることで得られる効果を混同しないことが大切です。白い筋を食べるだけで特定の病気を予防できるわけではありません。

2026年現在、農林水産省や文部科学省が公開している情報からも、みかんの白い筋は食べられる部分であり、薄皮を含めて食べることには栄養面のメリットがあると整理できます。

最も合理的な食べ方は、白い筋を無理に取り除かず、食べやすい状態でみかんを丸ごと楽しむことです。苦手なら必要な部分だけ取り除けば十分。毎日の食生活では、栄養とおいしさの両方を大切にしましょう。

主な根拠資料

- 農林水産省「みかんの皮をむくと白い筋があるが、これは何ですか。」
- 農林水産省「消費者の部屋通信」
- 文部科学省「日本食品標準成分表（八訂）増補2023年」
- 厚生労働省「e-ヘルスネット」
- 日本ビタミン学会「ビタミンQ&A」
- 農研機構「カンキツ類の苦味成分と加熱による臭いの変化」
- 公益財団法人東洋食品研究所「温州みかん果実及び果汁のヘスペリジン含量の変化」

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