くそうずの歴史は、現在の新潟県内に残る史跡から具体的にたどることができます。
特に重要なのが、胎内市の黒川、柏崎市の妙法寺、新潟市秋葉区の新津油田です。それぞれ異なる時代の石油利用を伝えています。
1．胎内市「黒川石油公園」｜日本最古級の石油湧出地新潟県胎内市下館にある黒川石油公園は、古代の燃える水の歴史を伝える重要な場所です。
新潟県観光協会の公式観光情報では、668年に天智天皇へ原油を献上した場所は黒川と伝えられています。
この地域には、原油が自然に湧き出していた跡が残り、中世の絵図や古文書にも臭水に由来するとされる地名が記録されています。
特に注目したいのが、明治6年（1873年）に来訪したイギリス人シンクルトンです。彼は黒川で石油採掘技術の指導にあたり、その名を冠したシンクルトン記念公園や記念館が整備されています。
黒川石油公園は、平成4年（1992年）3月27日に新潟県指定の天然記念物となっています。
2026年に訪問する場合の基本情報
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 所在地 | 新潟県胎内市下館1622 |
| 開館時間 | 9:00～17:00 |
| 開館期間 | 4月～11月 |
| 開館条件 | 予約時のみ |
| 予約 | 入館希望日の1週間前まで |
| 入館料 | 一般300円、小・中学生150円 |
| 駐車場 | 普通車20台 |
※上記は新潟県観光協会の掲載情報です。見学前には胎内市への開館状況の確認をおすすめします。
2．柏崎市「草生水献上場」｜古代の献上伝説が残る場所新潟県柏崎市西山町妙法寺には、草生水の献上場と呼ばれる史跡があります。
この場所は、古代に越国から天皇へ献上された燃える水に関係する場所として、地域で語り継がれてきました。
柏崎市の公式解説によると、献上場は黒く臭い液体の湧出口を探し当てたという伝承に基づく場所です。
特筆すべきなのは、現在もわずかな原油が湧き出していることです。
また、この場所では昔から原油が採取され、灯火や木材の防腐などに利用されていました。単なる伝説上の場所ではなく、地域の生活と石油利用の歴史が重なっているのです。
草生水まつりとは？柏崎市では、草生水の歴史を後世に伝えるため、1985年に草生水まつりが誕生しました。
祭りでは、採油式、献上行列、献上式などが行われ、古代の燃える水の献上を再現しています。
採取した草生水を献上場から運び、儀式を通して地域の歴史を伝える催しです。
この祭りの特徴は、古代史を単に展示するだけでなく、実際の土地と伝承を結び付けている点にあります。
3．新潟市秋葉区「新津油田・煮坪」｜江戸時代から続く石油開発の原点新津油田は、新潟県の石油産業を語るうえで欠かせない地域です。
新潟市秋葉区の新津丘陵には、江戸時代から石油の採取が行われていた歴史があります。
その発祥の地と伝えられているのが、煮坪（にえつぼ）です。
新潟市の公式資料によると、1608年頃、真柄仁兵衛貞賢が新津丘陵周辺で草水の湧出地を発見し、新発田藩の許可を得て採掘を始めました。
煮坪という名前には、興味深い由来があります。
かつては油と水、天然ガスが混ざった黒い液体が勢いよく湧き上がり、周囲に沸騰するような音が響いていました。その様子が鍋で物を煮ているように見えたため、煮坪と呼ばれるようになったのです。
この現象は江戸時代の人々を驚かせ、「越後七不思議」の一つにも数えられました。
明治時代以降、新津油田は近代産業へ発展明治時代に入ると、新津丘陵では本格的な油田開発が進みました。
新潟市の公式資料によれば、金津鉱場は明治7年（1874年）から平成8年（1996年）まで操業を続けました。
事業を発展させた人物の一人が、中野貫一です。
中野は幕末に名主職と採油業を引き継ぎ、日本坑法に基づく採掘権を得て採油を始めました。
採掘方法も進化しています。
- 初期：人力による手掘り
- その後：上総掘りの導入
- 近代化：綱式機械掘りの採用
- 明治40年（1907年）頃：ポンピングパワー方式の導入
こうした技術革新によって、新津油田は日本石油や宝田石油といった大手企業に次ぐ産油規模へと成長しました。
現在の金津鉱場跡には、採油用の井戸、ポンピングパワー、集油所、送油所、各種タンクなどが保存されています。
2018年10月15日には、国指定史跡「新津油田金津鉱場跡」に指定されました。
その面積は78,639.41平方メートルに及びます。
2026年現在、新津油田の史跡はどうなっている？2026年11月現在、新津油田の歴史は文化財として保存されています。
特に注目したいのが、新潟市が2026年10月27日に更新した「国指定史跡 新津油田金津鉱場跡」の公式案内です。
同資料では、鉱場跡の概要や現存する遺構、所在地などが紹介されています。
一方、煮坪は新津油田の発祥を伝える市指定文化財として保存されています。
つまり、かつて採掘と精製を行っていた産業施設が、現在は日本の近代エネルギー産業を知るための歴史遺産になっているのです。
【プロの結論】くそうずの歴史から分かる3つの重要な事実
くそうずを理解するには、単に「昔の石油の呼び名」と覚えるだけでは不十分です。
その背景には、古代の献上文化、江戸時代の資源開発、近代日本の産業化という3つの大きな歴史があります。
1．くそうずは日本の石油利用の歴史を象徴する言葉668年の『日本書紀』の記述は、日本列島で石油に相当する燃水が認識され、中央へ献上されていたことを示す重要な記録です。
当時は石油を現代のような工業原料として大量利用していたわけではありません。
自然に湧き出す原油を採取し、灯りや生活用品に役立てることが中心でした。
それでも、燃える水という珍しい資源が古代の政治的な献上品になった点は、日本のエネルギー史を考えるうえで興味深い事実です。
2．新潟県の石油史は古代の伝承と近代産業の両方から成り立つ胎内市の黒川や柏崎市の妙法寺には、自然に原油が湧き出していた地域の記憶が残っています。
一方、新津油田では江戸時代の手掘りから近代的な機械採掘へと技術が発展しました。
この2つは同じ石油の歴史でも、性格が異なります。
- 黒川・妙法寺：自然湧出と古代の献上伝承
- 新津油田：江戸時代の採掘から近代的な産業への発展
両者を分けて理解することが、新潟県の石油史を正確に把握するポイントです。
3．献上地の伝承と歴史的な確定事実は区別する特に誤解されやすいのが、668年の献上場所です。
『日本書紀』には越国から燃土と燃水が献上されたとありますが、胎内市や柏崎市といった具体的な地名は記されていません。
黒川にも妙法寺にも、それぞれ地域の歴史や伝承に基づく説明があります。
したがって、歴史を調べる際には、次の3つを分けて考えると理解しやすくなります。
1. 古代の史料： 『日本書紀』に記された668年の献上。
2. 地域の歴史： 黒川や妙法寺に残る原油湧出の記録や伝承。
3. 近代の公的記録： 新津油田の操業期間や文化財指定などの記録。
この区別こそが、くそうずの歴史を読み解くための重要な判断基準です。
【くそうずに関するよくある質問（FAQ）】
Q1：くそうずとは何ですか？
A1：石油の古い呼び名です。漢字では臭水や草生水などと書き、自然に湧き出した原油を指していました。
Q2：くそうずの読み方と語源は何ですか？
A2：「くそうず」と読みます。石油特有の臭いから「臭水」と呼ばれ、それが「くさみず」「くそうず」へと変化し、草生水などの漢字が当てられたと説明されています。
Q3：日本書紀に登場する燃える水は何年の出来事ですか？
A3：668年（天智天皇7年）です。『日本書紀』には、越国から燃土と燃水が献上されたと記されています。燃水は石油を指すと解釈されています。
Q4：くそうずは現在も新潟県で見られますか？
A4：はい。柏崎市の草生水献上場では、柏崎市の案内によると現在もわずかな原油が湧き出しています。また、胎内市の黒川石油公園や新潟市の新津油田関連史跡で、石油の歴史を知ることができます。
Q5：草生水と草水は別のものですか？
A5：基本的には同じ石油を指す表記の違いです。草生水、草水、臭水などは、地域の歴史や表記の変遷によって使い分けられてきました。
くそうずとは、石油を意味する古い呼び名であり、その名称には原油の臭いや自然湧出という当時の人々の体験が反映されています。
668年の『日本書紀』に記された越国からの燃水の献上は、日本の石油利用史を考えるうえで重要な記録です。その後、江戸時代には採掘や灯油製造が進み、明治時代以降には新津油田などで近代的な石油産業が発展しました。
2026年現在、胎内市の黒川石油公園、柏崎市の草生水献上場、新潟市秋葉区の新津油田と煮坪は、こうした歴史を伝える貴重な場所です。
特に覚えておきたいのは、くそうずという一つの言葉の中に、古代の献上文化、江戸時代の暮らし、近代日本のエネルギー産業という異なる時代の歴史がつながっていることです。
言葉の意味を知るだけでなく、その言葉が生まれた土地を訪ねることで、新潟県が日本の石油産業に果たしてきた役割も、より具体的に理解できます。
主な参考資料：新潟県立図書館、柏崎市公式ホームページ、新潟市公式ホームページ、胎内市関連観光情報、国土交通省北陸地方整備局、『日本書紀』天智天皇7年7月条。
