「運の尽き（うんのつき）」とは、それまで味方していた運が尽き、物事が取り返しのつかない結末を迎えることを表す慣用表現です。日常会話では「ここで見つかったのが運の尽きだった」「あの一言が運の尽きとなった」のように、ある出来事をきっかけに状況が悪化した場面で使われます。
似た表現には「万事休す」や「年貢の納め時」がありますが、それぞれ意味の焦点や使う場面は異なります。また、単に運が悪かったという意味だけでなく、逃れられない結末や最後の分かれ目を含む点も特徴です。2026年現在も日常会話や文章で使われるこの言葉について、辞書的な意味、語源、具体的な例文、類語・対義語、英語表現まで詳しく解説します。
【意味と読み方】「運の尽き」とは？辞書的な定義と本来のニュアンス
「運の尽き」の正しい読み方は「うんのつき」です。
「運」は「めぐり合わせ」「幸運」「命運」を意味し、「尽き」は「尽きること」「終わり」「限界」を意味します。この2つが結びつき、運命が尽きて最後の時を迎えるという意味になります。
小学館の『デジタル大辞泉』では、「命運が尽きて最後の時が来たこと」と説明されています。また、「精選版 日本国語大辞典」でも、人の命運が尽きて最後の時が来たこと、あるいはそれを事実として示す事柄とされています。
つまり、単に一度失敗したり、少し不運な出来事が起きたりすることだけを指す言葉ではありません。状況が決定的に悪化し、もう後戻りできないような結末を迎えるニュアンスがあります。
「幸運が終わる」だけではない意味とニュアンス「運の尽き」は、文字どおりに考えると幸運がなくなることですが、実際の使用場面では、ある出来事が破滅や失敗につながる決定的なきっかけだったという意味合いが強くなります。
例えば、長い間うまく隠し通してきた秘密が偶然発覚した場合、その発覚の瞬間を「運の尽き」と表現できます。
この場合、秘密が明らかになったことそのものよりも、それまで保たれていた状況が一気に崩れ、逃げ道がなくなったという点が重要です。
また、必ずしも深刻な事件や人生の破滅に限って使うわけではありません。日常会話では、冗談や誇張を交えて、小さな失敗を大げさに表現することもあります。
例えば、隠れて食べたお菓子の包装を家族に見つけられた場面でも、「あの音を立てたのが運の尽きだった」と軽い調子で使えます。
【語源・由来】「運の尽き」はどこから生まれた言葉なのか
「運」と「尽き」の組み合わせから生まれた表現「運の尽き」の語源を理解するには、構成する2つの言葉を確認すると分かりやすくなります。
まず「運」は、人間の力だけでは左右できない幸不幸の巡り合わせや、運命を意味します。「尽き」は動詞「尽きる」から生まれた名詞で、物事が終わることや限界に達することを表します。
したがって、「運の尽き」は、これまで続いていた運命や幸運が終わりを迎えることを意味する、自然な言葉の組み合わせです。
特定の故事や人物が由来というわけではない「運の尽き」には、「万事休す」のように特定の中国の故事を由来とする説明はありません。
「精選版 日本国語大辞典」では、俳諧集『鷹筑波』（1638年）の句を関連する初出例として掲げています。古くから運命の終わりを表す表現が使われてきたことが分かります。
ただし、この記録だけから現在の定型表現が1638年に完成したと断定することはできません。言葉の成り立ちとしては、「運」と「尽き」という意味の組み合わせを理解するのが適切です。
「運が尽きる」と「運の尽き」の違い似た形の表現に「運が尽きる」があります。意味は近いものの、文法上の役割が異なります。
- 運が尽きる：運命や幸運が終わるという動作・変化を表す。
- 運の尽き：運命が尽きた状態や、そのきっかけとなった出来事を表す。
例えば、「ついに運が尽きた」は運命が終わったことを述べる表現です。一方、「あの失言が運の尽きだった」は、その失言が破局につながる決定的な出来事だったことを表します。
【使い方・例文】日常会話やビジネスで使う場面を具体的に紹介
最も一般的なのは「～したのが運の尽き」「運の尽き」は、特に「～したのが運の尽きだった」という形で使われます。
ある行動や偶然の出来事を振り返り、それが後の失敗や不幸につながる分岐点だったと説明する言い方です。
以下に、日常生活で自然に使える例文を紹介します。
日常会話での例文例文1：秘密が発覚した場合
「誰もいないと思って会社の備品を持ち帰ったのが運の尽きだった。防犯カメラに映っていたらしい。」
例文2：偶然の出来事が原因になった場合
「いつも通らない道を選んだのが運の尽きで、帰宅途中に大雨に降られてしまった。」
例文3：恋愛や人間関係の場合
「軽い冗談のつもりで言った一言が運の尽き。相手を深く傷つけてしまった。」
例文4：ゲームや勝負の場合
「最後の一手で欲張ってしまったのが運の尽きだった。逆転できると思ったのに負けてしまった。」
例文5：ユーモラスな使い方
「冷蔵庫のプリンを勝手に食べたのが運の尽き。名前が書いてあったことを忘れていた。」
ビジネスシーンでの使い方仕事の場面でも、失敗の原因や重大な判断ミスを振り返る際に使用できます。
例文1：「重要な取引先への確認を怠ったのが運の尽きとなり、契約を失う結果になった。」
例文2：「小さな不正を隠そうとしたことが運の尽きだった。最終的には社内調査で全容が明らかになった。」
例文3：「十分な準備をせずに交渉に臨んだのが運の尽きで、相手の提案を受け入れざるを得なくなった。」
ただし、ビジネスの正式な報告書や取引先への説明では、感情的な印象が強い「運の尽き」よりも、「決定的な要因となった」「重大な判断ミスにつながった」「事態を悪化させる契機となった」といった表現が適しています。
【類語・対義語を比較】「万事休す」「年貢の納め時」との違い
「運の尽き」と似た言葉には、命運が尽きる、万事休す、年貢の納め時、一巻の終わりなどがあります。
いずれも物事の終わりや逃げ場のない状況を表しますが、言葉によって強調するポイントが異なります。
3つの表現の意味とニュアンスを比較| 表現 | 意味・ニュアンス | 主な使用場面 |
|---|---|---|
| 運の尽き | 運命が尽き、決定的な不幸や破局を迎えること | 不運な出来事、失敗のきっかけ |
| 万事休す | あらゆる手段が尽き、もう打つ手がないこと | 計画の失敗、絶望的な状況 |
| 年貢の納め時 | 悪事の清算を迫られること。転じて、物事をあきらめる時期 | 観念する場面、決着をつける場面 |
| 命運が尽きる | 運命や存続の可能性が終わりを迎えること | 人生、組織、計画などの重大な局面 |
| 一巻の終わり | すべてが終わり、取り返しがつかなくなること | 失敗や予想外の結末 |
「万事休す（ばんじきゅうす）」は、もはや施す手段がなく、何をしても状況を改善できない状態を表します。
小学館の『デジタル大辞泉』では、中国の歴史書『宋史』の「荊南高氏世家」に由来する表現として説明されています。
両者の大きな違いは、何に焦点を当てるかです。
- 運の尽き：運命が尽きるような決定的な出来事や、その結果に焦点を当てる。
- 万事休す：あらゆる解決策がなくなり、手の施しようがない状態に焦点を当てる。
例えば、隠していた不正が発覚した瞬間なら「あの証拠が見つかったのが運の尽きだった」と表現できます。その後、弁明や解決策もなくなった状況なら「もはや万事休すだ」と表現できます。
なお、「万事休す」は「万事窮す」と書くのは誤りです。「休す」が正しい表記です。
「運の尽き」と「年貢の納め時」の違い「年貢の納め時（ねんぐのおさめどき）」は、もともと年貢の滞納を清算する時期に由来する表現です。
転じて、悪事を続けてきた人がついに捕まり、罪に服さなければならない時や、物事をあきらめて決着をつけるべき時を意味します。
両者の違いは、次のように整理できます。
- 運の尽き：予期せぬ出来事や不運によって、状況が決定的に悪化する。
- 年貢の納め時：これまで先延ばしにしてきた問題に決着をつけ、観念する時が来る。
例えば、長年隠してきた不正が発覚した場合、「発覚したことが運の尽きだった」と表現できます。一方、「もう年貢の納め時だ」と言えば、悪事の責任を受け入れ、観念するよう促すニュアンスになります。
「運の尽き」の類語・言い換え表現文章の目的や状況に応じて、次のような言葉に言い換えられます。
- 命運が尽きる：運命が終わりを迎えること。比較的重厚な表現。
- 万策尽きる：あらゆる方法を試しても解決策がないこと。
- 一巻の終わり：すべてが終わってしまうこと。日常会話でも使いやすい。
- 絶体絶命：逃げ場がなく、非常に追い詰められた状態。
- 八方塞がり：どの方向にも解決の道が見いだせない状態。
- 後がない：失敗すれば終わりという、切迫した状況。
- おしまい：物事が終わることを表す日常的な言い方。
「運の尽き」には、すべての場面で対応する厳密な対義語があるわけではありません。反対の意味を表したい場合は、文脈に応じて次の表現が使えます。
- 運が向く：幸運が訪れ、状況が良い方向に変わる。
- 運が開ける：物事が好転し、良い巡り合わせに恵まれる。
- 幸運に恵まれる：思いがけない良い出来事が起こる。
- 起死回生：絶望的な状況から一気に立ち直る。
- 再起を果たす：失敗や挫折を乗り越えて再び立ち上がる。
特に「運が向く」は「運の尽き」と意味の方向が反対になるため、日常会話での対比に適しています。一方、「起死回生」は単に運が良くなることではなく、危機的な状況から逆転することを意味します。
【英語表現】「運の尽き」は英語でどう表現する？
「運の尽き」を英語にする場合、日本語の意味をそのまま直訳するよりも、幸運がなくなるのか、運命が決定づけられるのかという文脈に合わせて表現を選ぶことが大切です。
1. one's luck runs out（運が尽きる）最も分かりやすい表現の一つです。「運が尽きる」「幸運に見放される」という意味で使われます。
例文：
My luck finally ran out.
意味：とうとう運が尽きた。
「運の尽き」を比較的直接的に伝えられる表現です。
2. out of luck（運がない・ついていない）「out of luck」は、運がない状態や期待していたものが得られない状態を表します。
例文：
I'm out of luck this time.
意味：今回はついていない。
ただし、「運の尽き」が持つ決定的な結末というニュアンスは必ずしも含まれません。一時的に運が悪い場合にも使われます。
3. seal one's fate（運命を決定づける）取り返しのつかない出来事によって、その後の運命が決定づけられるという意味の表現です。
例文：
That mistake sealed his fate.
意味：その失敗が彼の運命を決定づけた。
「あの失敗が運の尽きだった」という日本語のニュアンスを伝える際に適しています。
4. end of the line（もう後がない・最後の局面）「end of the line」は、物事の終着点や、これ以上先に進めない状況を表します。
例文：
This is the end of the line for us.
意味：私たちにとって、これが最後だ。
必ずしも不運を意味するわけではありませんが、物事が終わるという点で「運の尽き」に近い場面があります。
小学館の『プログレッシブ和英中辞典』でも、「運が尽きた」に対して「I ran out of luck」、「ちょっと油断したのが運の尽きだった」に対して「Just a moment's carelessness sealed my fate.」という訳例が示されています。
英語では、単に幸運がなくなったことを伝えるなら「one's luck runs out」、決定的な失敗が運命を左右したことを伝えるなら「seal one's fate」を選ぶと自然です。
【誤用・注意点】「運の尽き」を間違って使わないためのポイント
1. 単なる小さな失敗に使うと大げさになる「運の尽き」は、基本的に決定的な不運や、取り返しのつかない状況を表す言葉です。
例えば、飲み物をこぼしただけで「人生の運の尽きだ」と表現すると、大げさな印象になります。
ただし、友人同士の冗談やユーモアとして使う場合は問題ありません。言葉の強さを理解し、場面に応じて使い分けることが大切です。
2. 「運の尽き」は必ずしも本人の悪事を意味しない「運の尽き」は、悪事を働いた人が罰を受ける場面だけに使う言葉ではありません。
予想外の事故や偶然の出来事、判断ミスなどによって状況が悪化した場合にも使用できます。
悪事への報いを強調したい場合は「年貢の納め時」、不運な出来事による決定的な結末を表したい場合は「運の尽き」と使い分けると、意味が明確になります。
3. 「万事休す」と同じ意味で使いすぎない「運の尽き」は運命や幸運の終わりに焦点を当て、「万事休す」は打つ手がなくなった状態に焦点を当てます。
例えば、まだ解決策が残っている段階なら「万事休す」と断定するのは適切ではありません。また、単に対処法がないという状況で、運命の終わりまで意味する「運の尽き」を使うと、意図が強くなりすぎる場合があります。
4. 文章では状況に合わせて言い換えるニュース記事、ビジネス文書、報告書などでは、感情的な印象を抑えた表現が求められることがあります。
その場合は、次のように言い換えると自然です。
- 「運の尽きだった」→「決定的な転機となった」
- 「運の尽きとなった失敗」→「致命的な失敗」
- 「これが運の尽きだ」→「これ以上の継続は困難だ」
- 「運の尽きを迎えた」→「命運が尽きた」
特に客観性が求められる文章では、何が原因で、どのような結果につながったのかを具体的に説明するほうが正確です。
【運の尽き】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：「運の尽き」とは簡単にいうとどんな意味ですか？
A1：これまで味方していた運が尽き、取り返しのつかない状況や最後の時を迎えることです。ある出来事が決定的な失敗につながった場合にも使います。
Q2：「運の尽き」の正しい読み方は何ですか？
A2：「うんのつき」です。「運」は「うん」、「尽き」は「つき」と読みます。
Q3：「運の尽き」の語源や由来は何ですか？
A3：「運」という幸不幸の巡り合わせを意味する言葉と、「尽き」という終わりを意味する言葉の組み合わせです。特定の人物や事件を起源とする故事成語ではありません。
Q4：「運の尽き」と「万事休す」は同じ意味ですか？
A4：似ていますが異なります。「運の尽き」は運命が尽きるような決定的な出来事を表し、「万事休す」はあらゆる解決手段がなくなった状態を表します。
Q5：「運の尽き」と「年貢の納め時」はどう違いますか？
A5：「運の尽き」は不運や決定的な出来事による結末を表します。「年貢の納め時」は悪事の清算や、物事をあきらめて観念する時期を表します。
Q6：「運の尽き」の対義語は何ですか？
A6：厳密に一つに定まった対義語はありません。「運が向く」「運が開ける」「幸運に恵まれる」などが反対の意味を表す表現として使えます。
Q7：「運の尽き」は英語で何といいますか？
A7：「one's luck runs out」や「out of luck」が代表的です。決定的な失敗が運命を左右したという意味なら「seal one's fate」も適しています。
「運の尽き」とは、幸運や命運が尽き、最後の時を迎えることを意味する慣用表現です。読み方は「うんのつき」で、「～したのが運の尽き」という形で使われることが多く、ある出来事が取り返しのつかない結果につながった場面を表現できます。
類語との違いを整理すると、「万事休す」は打つ手がなくなった状態、「年貢の納め時」は悪事の清算や観念する時期、「命運が尽きる」は運命そのものが終わることに重点があります。
英語では「one's luck runs out」や「seal one's fate」などが文脈に応じた表現です。
言葉を正しく使うための要点は、単なる不運と、決定的な結末につながる出来事を区別することです。日常会話ではユーモラスにも使えますが、ビジネスや公的な文章では「決定的な要因」「致命的な失敗」などに置き換えると、より正確に意図を伝えられます。
意味だけでなく、似た言葉とのニュアンスの違いまで理解しておけば、「運の尽き」という表現を日常会話から文章表現まで、状況に合わせて自然に使いこなせます。
主な辞書資料・参考根拠
- 小学館『デジタル大辞泉』『精選版 日本国語大辞典』
- 小学館『プログレッシブ和英中辞典』
- 『故事成語を知る辞典』
- 小学館の辞書項目に基づく「万事休す」「年貢の納め時」の語義・由来・用例。