2026年現在、長崎県の端島（通称・軍艦島）をめぐる歴史の中で、意外な関心を集めているのが「軍艦島遊郭」の存在です。炭鉱労働者が暮らした小さな島に遊郭があったという話は、単なる都市伝説ではありません。軍艦島デジタルミュージアムが公開する元島民の回想には、本田屋・森本屋・吉田屋という具体的な店名と、南部商店街にあった場所が記録されています。
加えて、1933年の長崎新聞に残された本田屋の記事、建築史の資料である『軍艦島実測調査資料集』、1956年の台風9号、1957年の売春防止法施行などを照らし合わせると、遊郭が存在した時代から姿を消すまでの流れが見えてきます。ここでは、元島民の記憶から確認できる実態と、後年の調査・報道によって補われた情報を整理し、2026年時点で分かっている軍艦島のもう一つの歴史を解説します。
【先に結論】軍艦島遊郭は実在した！元島民の証言が示す3つの店
軍艦島に遊郭があったという話を裏付ける重要な資料が、軍艦島デジタルミュージアムに掲載されている元島民・高崎（矢持）邦穂さんの回想録です。
2019年7月19日に公開された「昭和20年前後の端島での生活」には、当時の商店街や住居、炭鉱で働く人々の暮らしとともに、遊郭についての具体的な記述があります。
高崎さんは1936年4月23日に端島30号棟で生まれた人物です。幼少期に島で生活した経験をもとに、当時の町並みや人々の様子を振り返っています。
その回想に登場するのが、次の3つの店です。
- 本田屋：日本人客を相手にしていたとされる遊郭。
- 森本屋：同じく日本人客を相手にしていたとされる遊郭。
- 吉田屋：朝鮮半島出身者が経営していたと回想される遊郭。
この3店は、島南部の商業エリアに並んでいたとされています。元島民の証言では、一般商店や食堂、共同浴場などと近接した場所にあり、島内の夜のにぎわいを構成する施設の一つでした。
ここで押さえておきたいのは、軍艦島の遊郭が、吉原のように塀で囲まれた大規模な遊郭街だったわけではないという点です。後年の調査者による説明では、独立した店舗型の遊女屋であり、元島民たちが日常的に「遊郭」と呼んでいた施設でした。
つまり、遊郭という言葉から一般的に想像される大規模な歓楽街とは異なり、炭鉱労働者の生活圏に組み込まれた小規模な営業施設だったのです。
【元島民の証言】本田屋・森本屋・吉田屋では何が行われていたのか
軍艦島遊郭の実態を考えるうえで、店名だけでなく、当時の住民がどのようにその場所を認識していたかが重要です。
本田屋と森本屋は日本人客向けだった高崎さんの回想によると、森本屋と本田屋は日本人を相手にしていた店でした。
特に本田屋については、店に関係する人物の名前まで登場します。
高崎さんは、本田屋の「コキン」さんという女性が、親戚の経営していたニコニコ食堂の手伝いに来ていたことを記しています。客の取り持ちや客引きをしていた人物で、母親から聞いた話では、朝鮮半島出身で若い頃には遊女をしていたといいます。
これは、当時の店同士のつながりや、島内で働いていた女性たちの人間関係を知るうえで興味深い記録です。ただし、コキンさんについての経歴は高崎さんが母親から聞いた話として記録したものであり、本人の経歴を独立した公文書で確認したものではありません。
吉田屋は朝鮮半島出身者と関係の深い店だった3店の中でも、吉田屋は歴史的な背景を考えるうえで重要です。
高崎さんの回想には、吉田屋について「朝鮮半島から来た人が経営する」と記されています。軍艦島を長年調査してきた黒沢永紀氏も、後年のインタビューで、吉田は朝鮮人向けの遊郭で、働いていた女性も朝鮮人だったと説明しています。
一方、本田屋と森本屋は日本人向けとされていました。
このような利用者の違いは、当時の端島に日本人労働者だけでなく、朝鮮半島出身の労働者やその家族も暮らしていたことと関係しています。
ただし、店ごとの利用者区分については、元島民の回想や後年の調査者による聞き取りが中心です。利用資格や営業規則を網羅した当時の行政台帳が確認されているわけではありません。
夜の南部商店街は島内有数の繁華街だった高崎さんの回想では、遊郭の周辺にはニコニコ食堂をはじめ、酒屋、理髪店、美容室、質店、豆腐屋などがありました。
夕方になるとニコニコ食堂は酒場のような雰囲気になり、女給と酒を楽しんだ後に遊郭へ向かう人もいたといいます。
そのため、南部商店街は昼間の買い物の場所であると同時に、夜には酒や娯楽を求める人々が集まる場所でもありました。
この証言から分かるのは、遊郭が島の生活から完全に切り離された施設ではなかったことです。周囲の食堂や商店と隣り合い、炭鉱で働く人々の余暇の過ごし方の一部を構成していました。
【場所を特定】軍艦島遊郭はどこにあった？南部商店街と31号棟の関係
「軍艦島のどこに遊郭があったのか」という疑問に対しても、元島民の回想は具体的な手掛かりを残しています。
遊郭があったのは、島の南部に位置していた南部商店街の一角です。
ニコニコ食堂から石段を下った先高崎さんの記録によると、ニコニコ食堂の前にある石段を下ると、岸壁を背にして木造の建物が並んでいました。
そこには海野酒店、森理髪店、美容室、鐘ヶ江商店、中山質店、豆腐屋、消防小屋などがあり、昭和館前の小さな広場へと続いていたといいます。
そして、遊郭の場所については、次のように記されています。
「階段を下りて右側の崖下」
その周辺には風呂場と木造2～3階建ての遊郭が並び、少し離れた場所には郵便局や会社の購買部があったというのです。
この位置関係は、遊郭が島の南部の商業・生活空間に存在していたことを示す重要な手掛かりです。
現在の31号棟周辺との関係後年の建築調査や軍艦島の歴史を扱う資料では、南部の旧商店街と31号棟周辺との位置関係が紹介されています。
1956年の台風で南部の木造商店街が大きな被害を受けた後、この周辺の景観は大きく変わりました。31号棟は1957年に建てられた鉄筋コンクリート造6階建ての建物で、鉱員住宅や共同浴場、郵便局などが入っていました。
つまり、現在の31号棟を当時の遊郭そのものと考えるのは正確ではありません。遊郭があった時代の木造建築と、後年に建設された集合住宅は区別する必要があります。
現在の建物配置から当時の店の位置を考える場合には、30号棟周辺の石段、南部運動場、昭和館跡、31号棟周辺といった複数の目印を組み合わせることが大切です。
【史料を照合】1933年長崎新聞と軍艦島実測調査資料集が示す真相
軍艦島遊郭の歴史を検証する際には、元島民の記憶だけでなく、新聞記事や建築調査資料も重要になります。
1933年1月25日付の長崎新聞に本田屋が登場本田屋については、1933年（昭和8年）1月25日付の長崎新聞に関する記録が残っています。
端島の詳細年表に採録された記事では、県会議員の本田伊勢松氏が経営する「料亭本田屋」が紹介されています。
その記事の表現には、次の一節があります。
「炭坑端島のもつ柔らかな一断面」
炭粉にまみれて働く坑夫たちの生活を紹介する文脈で、本田屋が取り上げられていたことが分かります。
これは、少なくとも1933年当時、端島に本田屋という営業施設が存在し、新聞で紹介されるほど島の社会生活に関係していたことを示す材料です。
ただし、新聞記事が用いた呼称は「料亭」です。この一記事だけで、当時の法的な営業許可の種類や、店の内部構造、すべての営業実態まで確定できるわけではありません。
軍艦島実測調査資料集は建物の歴史を補うもう一つの重要な資料が、阿久井喜孝氏と滋賀秀實氏が編著した『軍艦島実測調査資料集』です。
同書は大正・昭和初期の近代建築群を実証的に研究した建築資料で、2005年には705ページの追補版が刊行されています。
建物の配置や構造、写真、実測図面などを収録しており、軍艦島の建築史を理解するための基礎資料として位置づけられています。
遊郭に関する後年の解説でも同書が参照されており、木造建築の位置や形状を検討する際の手掛かりになっています。
ここで重要なのは、資料の役割を混同しないことです。建築実測資料は建物の存在や構造を考えるための資料であり、元島民の回想は店名や利用状況を知るための資料です。両者を組み合わせることで、当時の空間と生活の両面が見えてきます。
店名・場所・史料の関係を整理| 対象 | 確認できる関係・内容 | 証拠の性質 |
|---|---|---|
| 本田屋 | 日本人客向けとされ、1933年の新聞記事にも登場 | 元島民の回想・新聞記事の採録 |
| 森本屋 | 日本人客向けとされる遊郭 | 元島民の回想 |
| 吉田屋 | 朝鮮半島出身者が経営したとされる店 | 元島民の回想・調査者の聞き取り |
| 南部商店街 | 30号棟付近の石段を下った崖下に遊郭が並んでいた | 元島民の具体的な場所の証言 |
| 1933年長崎新聞 | 料亭本田屋を紹介した記事が採録されている | 当時の新聞記事に関する記録 |
| 軍艦島実測調査資料集 | 建築配置・構造・実測図面などを収録 | 建築史・実測調査資料 |
このように整理すると、遊郭の存在そのものは複数の異なる種類の資料によって裏付けられています。一方、各店の営業期間、女性の人数、個々の女性の経歴、法的な営業区分については、同じ水準で確認できているわけではありません。
【閉鎖の経緯】1956年台風9号と売春防止法で遊郭はどうなった？
軍艦島の遊郭が姿を消した背景には、自然災害と社会制度の変化が重なっていました。
1956年8月の台風9号が南部商店街を直撃1956年（昭和31年）8月、台風9号が端島を含む長崎周辺を襲いました。
軍艦島は外洋に突き出した小さな人工島で、高潮や強風による被害を受けやすい環境にありました。
軍艦島アーカイブスの「海の脅威との戦い」では、1956年8月の台風9号による護岸の破壊や木造建造物の倒壊が写真とともに紹介されています。
南部商店街も木造建築が中心だったため、甚大な被害を受けたとされています。遊郭の建物も、この災害によって従来の姿を失うことになりました。
ただし、台風による建物の損壊と、遊郭としての営業終了は同じ出来事ではありません。建物の被害、店舗の移転や転用、制度変更が重なった結果として捉える必要があります。
売春防止法は1957年に施行された遊郭の歴史を語るうえで欠かせないのが、1956年に公布された売春防止法です。
同法は1957年（昭和32年）4月1日に施行されました。ただし、法律のすべての規定が同時に適用されたわけではありません。刑事処分に関する第二章などは1958年（昭和33年）4月1日から施行されています。
この区別は重要です。インターネット上では「1957年に売春防止法が施行されて遊郭がなくなった」と一括りに説明されることがありますが、法律の施行と刑事罰の全面的な適用には時間差がありました。
端島の遊女屋については、1957年までに表向きの営業が終わったとする後年の解説が複数あります。吉田屋については、その後に文具店や洋装店へ転用されたという説明も見られます。
ただし、法律の施行日だけから3店すべての最終営業日を特定することはできません。
1974年の端島炭鉱閉山で島の生活そのものが終わる遊郭の消滅から約17年後、端島はさらに大きな転換点を迎えます。
エネルギー革命によって石炭から石油へとエネルギーの主役が移り、端島炭鉱は1974年（昭和49年）1月15日に閉山しました。
同年4月20日には島が無人となり、かつて約5000人以上が暮らした炭鉱都市は、人々の生活の場としての役割を終えました。
遊郭の歴史も、こうした端島全体の産業構造や人口移動の変化の中で位置づける必要があります。
【2026年最新】軍艦島遊郭跡の現在とデジタルミュージアムでの展示
現在の軍艦島を訪れても、本田屋・森本屋・吉田屋の建物を当時の姿で見ることはできません。
かつての南部商店街は木造建築が中心でした。台風による被害やその後の建て替え、長年の風化によって、当時の遊郭の建物は現在の景観から姿を消しています。
現在の31号棟は遊郭そのものではない遊郭跡の現在を調べる際に、しばしば登場するのが31号棟です。
31号棟は1957年に建設された鉄筋コンクリート造の集合住宅です。かつての南部商店街の建物とは異なる時代に建てられたもので、鉱員住宅や共同浴場、郵便局などの機能を担っていました。
そのため、31号棟を「現存する遊郭」と紹介するのは誤りです。正確には、遊郭があった南部の旧商業エリア周辺が、後年の建築によって姿を変えたという関係になります。
現在の島内は建物の老朽化が進み、観光客が自由に歩ける場所ではありません。上陸ツアーでも、安全のために整備された見学通路や広場など、限られた範囲での見学となります。
軍艦島デジタルミュージアムでは遊郭の映像展示も紹介現地で見られない歴史を補う施設として知られているのが、長崎市松が枝町にある軍艦島デジタルミュージアムです。
同館の2022年8月3日付スタッフブログでは、遊郭に関する質問が来館者から多く寄せられていることを紹介しています。また、軍艦島の歴史や建築についての展示に加え、2階の映像ギャラリーに遊郭を扱った映像コンテンツを追加したと案内しています。
この映像は、軍艦島の調査・発信に携わる黒沢永紀氏が制作したものです。炭鉱や建築だけでなく、島内の生活文化や遊郭についても知ることができる内容として紹介されました。
同館には元島民のスタッフも在籍していると案内されています。展示を見るだけでは分からない生活の記憶について、当時を知る人々の視点から学べる点も特徴です。
なお、2022年のブログに掲載された展示情報が2026年現在も同じ構成で公開されているとは限りません。訪問を予定する場合は、最新の展示内容を施設に確認するのが確実です。
【プロの結論】軍艦島遊郭の真相を見極める3つのポイント
軍艦島遊郭の歴史は、刺激的な噂だけで語るには複雑な背景を持っています。元島民の回想、新聞記事、建築資料、後年の調査者の証言を組み合わせることで、見えてくる事実と、まだ検証が必要な部分を分けられます。
1. 遊郭の存在と3店の名前は具体的な証言で裏付けられる最も重要なのは、軍艦島デジタルミュージアムの元島民コラムに、本田屋・森本屋・吉田屋の名前が明記されていることです。
加えて、ニコニコ食堂からの石段、崖下、共同浴場、郵便局といった周辺環境まで記録されています。これは単に「昔、遊郭があったらしい」という曖昧な噂とは異なる具体性を持っています。
2. 「遊郭」という言葉と法的な営業形態は区別する軍艦島の遊郭は、一般に想像される大規模な囲い込み型の遊郭とは異なり、個別店舗として存在していたと説明されています。
1933年の新聞記事が本田屋を料亭と呼んでいたことも踏まえると、当時の呼称、実際の営業内容、法的な位置づけを一つにまとめてしまうのは適切ではありません。
3. 女性たちの生活史には、まだ明らかになっていない部分がある現存する元島民の回想には、店の名前や女性たちの姿、人々の交流についての記述があります。
しかし、そこで働いていた女性全員の氏名、出身地、雇用契約、生活環境、営業期間などを網羅的に確認できる資料は限られています。
特に、朝鮮半島出身の女性たちの経験については、店の経営者や利用者に関する証言だけで、個々人の生活や意思をすべて説明することはできません。
軍艦島の歴史をより正確に理解するには、炭鉱労働者の記録だけでなく、そこで働いた女性や少数者の生活史を掘り起こすことも必要です。
【軍艦島の遊郭】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：軍艦島に遊郭は本当にあったのですか？
A1：はい。軍艦島デジタルミュージアムに掲載された元島民の回想には、遊郭の存在と本田屋・森本屋・吉田屋という3店の名前が記録されています。後年の調査者による聞き取りや1933年の長崎新聞に関する記録も、その歴史を補強しています。
Q2：軍艦島遊郭はどこにありましたか？
A2：島南部の南部商店街です。元島民の証言では、ニコニコ食堂前の石段を下り、右側の崖下にあったとされています。現在の31号棟周辺と関係するエリアですが、31号棟そのものが遊郭だったわけではありません。
Q3：軍艦島の遊郭にはどんな店がありましたか？
A3：本田屋・森本屋・吉田屋の3店が知られています。本田屋と森本屋は日本人客向け、吉田屋は朝鮮半島出身者が経営し、朝鮮人向けだったとする証言があります。
Q4：軍艦島の遊郭はいつなくなったのですか？
A4：1956年の台風9号による南部商店街の被害と、1957年4月1日の売春防止法施行が大きな転換点です。後年の資料では1957年までに表向きの営業が姿を消したと説明されていますが、3店それぞれの正確な最終営業日は明らかになっていません。
Q5：1933年の長崎新聞には何が書かれていたのですか？
A5：1933年1月25日付の記事として、端島の「料亭本田屋」が紹介された記録があります。坑夫たちの生活を描く中で本田屋に言及しており、当時の島内における同店の存在を確認する重要な手掛かりです。
Q6：現在、軍艦島の遊郭跡を見学できますか？
A6：当時の遊郭建築は現存しておらず、遊郭跡そのものを建物として見学することはできません。島内の上陸見学は指定された区域に限られています。歴史を詳しく知りたい場合は、軍艦島デジタルミュージアムの展示や元島民の回想が参考になります。
Q7：軍艦島デジタルミュージアムでは遊郭について学べますか？
A7：はい。2022年の同館スタッフブログでは、黒沢永紀氏が制作した遊郭に関する映像展示が紹介されています。2026年現在の展示状況については、来館前に施設へ確認してください。
軍艦島遊郭は、単なるインターネット上の噂ではありません。元島民の高崎（矢持）邦穂さんが残した回想には、本田屋・森本屋・吉田屋という3店の名前と、南部商店街における具体的な位置関係が記録されています。
1933年の長崎新聞に関する記録や『軍艦島実測調査資料集』、1956年の台風9号、1957年の売春防止法施行を照合すると、遊郭が存在した背景と、その後の変化も見えてきます。
一方、女性たちの個人史や正確な営業期間、各店舗の法的な営業形態など、今後も資料の発掘と検証が必要なテーマは残されています。
軍艦島を理解するうえで大切なのは、炭鉱や高層住宅だけでなく、そこで暮らし、働き、生活を支えていた人々の多様な経験にも目を向けることです。
遊郭の歴史は、かつての端島が単なる採炭施設ではなく、商店、食堂、娯楽施設、さまざまな出身の人々が集まる一つの生活都市だったことを伝える、重要な歴史の一断面なのです。
主な参照資料・照合先
- 軍艦島デジタルミュージアム「昭和20年前後の端島での生活」
- 軍艦島デジタルミュージアム「軍艦島の遊郭！」
- 国立国会図書館サーチ『軍艦島実測調査資料集』
- e-Gov法令検索「売春防止法」
- 長崎市公式サイト「高島地区のご紹介」
- 軍艦島アーカイブス「海の脅威との戦い」
- 1933年の長崎新聞記事に関する端島年表および2016年・2024年の関連調査報道
